Если один из ваших родителей армянин, и если бы вы жили там, где не было армянской общины, и у вас было бы огромное желание обнаружить свои корни и выучить армянский язык, как бы Вы поступили? Действительно, это был очень важный вопрос для Кристин Сердженян, молодой девушки, американки армянского происхождения из города Куинс, Нью-Йорк, США. Степень магистра в области преподавания она получила в Университете Пэйс (Pace University), и в настоящее время работает в колледже в качестве консультанта и является ответственной по вопросам управления в офисе Children Harlem Zone College Success. У Кристин, младшей из трех детей, есть один старший брат и старшая сестра. Семья отца приехала из Стамбула, Орду, а мать- ирландка. На ее родине в Уотервилл (штат Мэн) не было возможности посещать армянскую воскресную школу. Тем не менее, она проявляла большой интерес к вопросам, связанным с Арменией, особенно, когда в средних классах начала понимать идею идентичности. Таким образом, с подросткового возраста она начала развивать собственную идентичность. “Моя родина, где я выросла, не была мультикультурной, и другие дети очевидным образом показывали, что я от них сильно отличалась”, - сказала Кристин. “Они часто задавали мне вопросы о еде, которую я приносила в школе, о моей внешности, отличающейся от других, о моей необычной фамилии и так далее. Причиной этого было то, что, когда я задавала вопросы, пытаясь понять то, что случилось со мной в детстве, отец и мать, вдвоем сеяли во мне чувство гордости за то, что я армянка”. Оставшись в одиночестве со своим одноклассником, наполовину армянином, Кристин часто готовила показы для ознакомления своих друзей с армянской историей. Когда она впервые приехала в университет Брауна (Brown University) для изучения социологии, она часто посещала армянскую церковь в Провиденс (Род-Айленд), Кристин также создала ассоциацию армянских студентов возле университета. Тем не менее, было непросто, не зная языка и обычаев, вовлечься в дела армянской общины. В 2008 году Кристин впервые посетила Армению в рамках программы Birthright Armenia, в качестве участницы программы армянских волонтеров. В течение нескольких месяцев она жила в одной гостеприимной семье и прошла свою практику в Counterpart International. “Страна очень красивая, но на самом деле для меня было очень трудно адаптироваться, потому что я не знала языка “, - сказала она. Тем не менее, прожив в Армении три месяца, Кристин набрала определенный словарный запас для общения и восприятия армянского языка. “Я очень хочу вновь поехать в Армению: Я чувствую привязанность к этой земле, кроме того, у меня есть большое желание применять и совершенствовать мой армянский”, - добавила Кристин. После возвращения в Нью- Йорк, Кристин начала искать средства для сохранения уровня знаний армянского языка, приобретенного в Армении. Именно тогда, посредством одного из ветвей Birthright Armenia, она обнаружила Армянский Виртуальный Колледж (АВК) и зачислилась на курсы восточного армянского языка в АВК. Она уже приняла участие в трех учебных семестрах: от курса для начинающих до среднего уровня. “Я хотела выучить армянский язык с Армянским Виртуальным Колледжем, поскольку у меня нет возможности часто говорить и думать на армянском, и я не хочу потерять то, что я приобрела в Армении”, - сказала Кристин. “Прогресс в чтении и письменной речи, и, в общем, навык изучения языка мне дали возможность самостоятельного обучения”. Сотрудничество с персоналом АВК, преподавателями дистанционного образования и с выпускниками показывает высокое качество программы и способность увековечить свою миссию. “ Мне действительно приятно было быть студентом Армянского Виртуального Колледжа. Марина Хачатурян, мой преподаватель дистанционного образования в течение трех академических семестров, передала мне очень положительный опыт”,- сказала Кристин. “Я думаю, что для человека вроде меня, который живет на территории, где нет армянской общины, эти онлайн-курсы имеют неоценимое значение”. После окончания курсов восточного армянского языка и после достижения хорошего уровня знаний, Кристин намерена принять участие также в курсах армянской истории в АВК. Значительный опыт, накопленный ею, вызвало у нее желание предложить университет друзьям и родственникам, в том числе ее старшей сестре, которая также живет в Куинсе. Вспоминая свое путешествие в Армению, Кристин припоминает свои страдания из- за языкового барьера. “Я думаю, что другие добровольцы, которые ездили в Армению, имея небольшие способности в разговорной речи и восприятия языка, пользовались большим преимуществом, так как они могли обзавестись друзьями и не чувствовали себя чужими” – сказала она. “ Я буду очень рада увидеть разницу, если сейчас я вернусь в Армению, буду рада почувствовать, что, по крайней мере, смогу говорить и понимать, и, следовательно, смогу интегрировать в данное общество”.