El Colegio Virtual Armenio de la UGAB y la escuela armenia Topalian en Ginebra crean oportunidades para que los jóvenes estudiantes reciban una educación armenia de calidad y se conecten con su herencia cultural.

La escuela Topalian se fundó en 1994 gracias a los esfuerzos de Hagop Topalian, un patriota y filántropo, cuyo objetivo principal era preservar la cultura y la identidad nacional de los armenios en la diáspora. Poco después de su primera visita a Suiza en la década de 1960, Hagop Topalian inició y patrocinó la construcción de la primera iglesia armenia en el país, la iglesia de San Hagop en Troinex (Ginebra). En 1985, después de mudarse de Italia a Ginebra, creó una fundación para proporcionar fondos a la primera escuela armenia en Suiza. Varios años después, la escuela Topalian abrió sus puertas a los primeros 20 estudiantes.

Manteniéndose fiel a su lema, «ՀայԱպրինք» (Vivamos como armenios), la escuela Topalian continúa ofreciendo clases semanales de lengua y cultura armenias a unos 50 niños de diferentes edades. Los maestros y el director de la escuela no escatiman esfuerzos y emplean modernas herramientas educativas y tecnología para asegurar que sus estudiantes aprovechen la mayoría de sus clases.

La colaboración entre el CVA y la escuela Topalian comenzó en 2018, después de la visita del presidente fundador del CVA, Yervant Zorian, a Ginebra y su reunión con las autoridades de la escuela. "Me impresionó mucho el entusiasmo y la energía positiva que encontré en la escuela Topalian, tanto en los estudiantes, como en los maestros, y la dirección", afirmó el Dr. Zorian, "estaba seguro de que traer las ventajas del aprendizaje electrónico de los cursos del CVA al programa escolar podía ser un excelente complemento. Estoy particularmente agradecido al equipo de la escuela Topalian y al Sr. Vahe Gabrache por hacer que esto sea posible”.

En enero de 2019, la escuela comenzó un curso del armenio occidental con el programa de educación híbrida del CVA. Maral Wurry, maestra de la escuela Topalian, da las lecciones en línea en su clase. La Sra. Wurry ha estudiado en el CVA varios semestres y usa esa experiencia en sus clases.

"Esperamos que nuestra colaboración con el CVA sea exitosa, y que en los próximos años todos los estudiantes del Topalian estén estudiando con estos cursos innovadores", dijo la directora de la escuela, Ani Mesrobian.

El 12 de diciembre de 2018, los estudiantes del Topalian participaron en un evento interactivo en línea sobre las tradiciones armenias para celebrar la Navidad y el Año Nuevo. La profesora en línea del CVA Zepur Kheblikian y la coordinadora del programa híbrido Arpine Tavakalya facilitaron el evento a través de Skype. Los niños escucharon su presentación con gran interés, vieron los videos, cantaron las canciones y respondieron a las adivinanzas.

Otro evento social del CVA dedicado a los 150 años de Hovhannes Tumanyan y Komitas tuvo lugar el 6 de marzo de 2019. Los niños se prepararon con anticipación y aprendieron los poemas y cuentos de Tumanyan. El evento se llevó a cabo durante la semana de Barekendan, y todos los niños estaban disfrazados. Zepur Kheblikian les contó sobre el "Barekendan" de Tumanyan y otras historias, hizo preguntas y organizó juegos, haciendo el evento más atractivo para el público joven.

La Sra. Kheblikian también los guió en una visita virtual a la casa de la infancia de Tumanyan en el pueblo Dsegh. Sorprendentemente, la abuela de una de las niñas, que también estuvo presente en el evento, nació en el mismo pueblo y compartió algunos recuerdos infantiles sobre la vida en Dsegh.

“Los estudiantes estaban llenos de alegría y entusiasmo después de este evento en línea realizado de manera maravillosa y profesional. Fue una experiencia interesante y emocionante para todos los involucrados”, dijo Maral Wurry.