Le 18 avril 2015, l’Université Virtuelle Arménienne de l’UGAB a retransmis en direct une conférence internationale intitulée « Les origines du génocide arménien » organisée par le programme d’études arméniennes à l’université de Californie. La conférence portait sur la période cruciale de 1912 à 1915. De nombreux spécialistes étaient présents pour discuter des événements et des facteurs clés qui ont déclenché le génocide. Le professeur Stephan Astourian, directeur du programme d’études arméniennes à l’université de Californie, a ouvert la conférence en parlant du développement et de l’avenir du génocide arménien en tant que sujet d’étude. Le professeur Ronald Grigor Suny a construit un exposé autour de la citation « Ils peuvent vivre dans le désert, mais nulle part ailleurs ». Il a traité de la politique d’extermination ethnique adoptée par le gouvernement Jeune-turc et a expliqué dans quel cas un massacre de masse peut être défini comme un « génocide ». Fatma Müge Göçek, professeure à l’université du Michigan, a mis en évidence quatre cas de violence des autorités turques contre les Arméniens, par ordre chronologique : « Que ce soient les massacres des années 1890, le génocide de 1915, les massacres pendant la période républicaine ou l’assassinat récent de Hrant Dink, aucun de ces agressions n’a été punie jusqu’à présent. » Margaret Lavinia Anderson, professeure à l’université de Californie, a souligné dans son exposé que « les Arméniens qui vivaient dans l’empire Ottoman demandaient de la stabilité et non un territoire ». Cependant, l’indifférence des grandes puissances a permis au sultan Abdülhamid II et aux Jeunes Turcs de mettre leurs plans à exécution, comme l’ont illustré les exposés d’Erik-Jan Zürcher, professeur à l’université de Leyde aux Pays-Bas, de Donald Bloxham, professeur à l’université d’Édinbourg, de Garabet Moumdjian, chercheur indépendant et de Rouben Safrastian, professeur à l’académie nationale des sciences d’Arménie. L'analyse rétrospective de Yektan Türkyılmaz, professeur au Zentrum Moderner Orient en Allemagne, a démontré que les déportations et les massacres massifs des Arméniens étaient bel et bien planifiés, et que même les intellectuels arméniens proches du gouvernement turc n’en savaient rien. La carte géographique présentée par Uğur Ümit Üngör, professeur à l’université d’Utrecht aux Pays-Bas, a illustré les données du recensement de la population arménienne avant et après 1917 et en est arrivé à la triste conclusion qu’il ne subsiste pratiquement plus d’Arméniens dans la plupart des territoires où ils constituaient une majorité avant le génocide. La conférence a grandement contribué à faire avancer la recherche scientifique dans le domaine des études du génocide arménien et a donné lieu à des échanges très riches entre les conférenciers et les participants. La diffusion de l’événement en direct faisait partie de la série de webinaires de l’UVA. L’objectif de cette série de webinaires est de permettre aux utilisateurs de l’UVA de transcender les barrières géographiques et les fuseaux horaires pour assister virtuellement à des séminaires, des colloques, des conférences et des conférences publiques exceptionnelles qui présentent des travaux de recherche et d’innovation et donnent lieu à des discussions sur l’histoire et la culture arméniennes. Cliquez ici pour regarder l’enregistrement vidéo de la conférence.