« Je m’appelle Ruben. Je viens d’Espagne, et même si mon nom peut sembler arménien, je ne le suis pas ». C’est ainsi que Ruben Fernandez, un étudiant en ligne de 34 ans de l’UVA de l’UGAB, se présente avant de raconter son histoire de découverte de la culture arménienne et de son parcours d’apprentissage de l’arménien.

Son enthousiasme pour l’art et son amour des voyages ont conduit Ruben en Arménie pour la première fois en 2021, en tant que participant à un programme artistique en trois étapes d’Erasmus+. La deuxième partie du programme s’est déroulée en Arménie, un pays que Ruben ne connaissait alors seulement que comme la patrie du célèbre groupe de rock arménien System of a Down.

Ruben ne savait pas que cette opportunité amusante se révèlerait être bien plus…

« Lorsque j’ai visité le pays, je suis tombé amoureux, non seulement de l’endroit et des gens, mais aussi de ma petite amie Noemi. Elle est arménienne, et bien que nous parlions en anglais, elle est la raison pour laquelle j’apprends la langue arménienne afin de pouvoir mieux me connecter avec sa famille et ses racines ».

Depuis, Ruben a déjà visité le pays trois fois et souhaite y retourner pour continuer à l’explorer. Lors de ses visites, il essayait toujours de lire chaque panneau dans la rue et chaque liste d’ingrédients sur les emballages alimentaires, jusqu’au jour où il a découvert les cours en ligne de l’UVA de l’UGAB.

« J’ai consulté le site web et j’ai immédiatement voulu suivre tous les cours. Actuellement, j’ai terminé les deux premiers niveaux du cours d’arménien oriental et le niveau le plus avancé du cours d’échecs. À un moment donné, je prendrai probablement aussi le cours d’histoire d’Arménie ».

Bien que Ruben soit encore au début de son parcours d’apprentissage avec l’UVA de l’UGAB, il peut déjà lire en arménien et communiquer en phrases courtes. « Je n’avais aucune attente particulière concernant les cours, mais ils m’ont vraiment surpris. D’abord, parce que je peux même les suivre en espagnol, ma professeure Gohar est géniale et elle parle parfaitement l’espagnol », dit-il.

L’instructrice en ligne de l’UVA de l’UGAB, Gohar, décrit Ruben comme un étudiant très discipliné, travailleur et doté d’une personnalité agréable. « Dès le premier jour, il m’a impressionné par sa capacité à travailler dur et par sa persévérance dans toutes ses entreprises. C’était un grand plaisir de lui enseigner et de le guider. J’attends avec impatience ses futurs succès ! », dit-elle.

Apprendre une nouvelle langue, bien sûr, comporte aussi des défis. Le souvenir le plus amusant de Ruben est d’avoir essayé de dire « les enfants jouent dans un terrain de jeux » (Երեխաներըխաղումենխաղահրապարակում). « C’est un vrai casse-tête linguistique », se rappelle-t-il avec affection.

Malgré les difficultés, Ruben est déterminé à poursuivre ses études. « Je vais certainement continuer, d’abord avec la langue puis avec les cours d’histoire et de culture. J’ai beaucoup appris sur les finales de pions dans le cours d’échecs. Il est très important d’étudier les finales aux échecs, mais aussi de comprendre la grammaire de la langue, comment elle est construite, comment elle fonctionne… C’est vraiment très intéressant ».

« Ces cours m’aident vraiment à me sentir plus connecté à l’Arménie et aux Arméniens. Pouvoir comprendre les amis et la famille de ma petite amie est quelque chose de très important pour moi », mentionne Ruben.

« Je recommande vivement les cours de l’UVA de l’UGAB. En fait, je l’ai déjà fait. Une amie argentine, Laura, a des racines arméniennes et nous parlons souvent de l’Arménie. Elle a étudié  dans une école mais a tout oublié. Elle souhaite renouer avec le pays et ses racines et je lui ai conseillé de commencer par les cours. Je pense qu’elle vient tout juste de commencer le premier niveau d’arménien occidental ».