Michael Flanagan, um aluno da UGAB AVC da Filadélfia, EUA, começou sua jornada de aprendizado de armênio em 2018 com apenas alguns cartões e uma bandeira armênia em seu quarto. Mal sabia ele que, alguns anos depois, estaria a caminho da fluência na língua armênia oriental na UGAB Armenian Virtual College.
Ironicamente, a primeira tentativa de Michael de aprender armênio terminou em frustração. "A língua parecia muito intimidadora", ele se lembra de ter pensado isso para si mesmo quando viu a palavra "shaganakaguyn" (շագանակագույն - marrom) em um dos cartões que ele tinha. "O roteiro era difícil, e as palavras longas pareciam impossíveis de memorizar." Por um tempo, ele se conectou com a Armênia de outras maneiras — acompanhando celebridades armênio-americanas e exibindo uma bandeira armênia em seu quarto.
No entanto, quando os protestos em sua cidade em 2020 trouxeram atenção para Artsakh, um lugar do qual Michael nunca tinha ouvido falar, ele se sentiu compelido a aprender mais sobre a Armênia e sua cultura. “Percebi o quão pouco eu sabia sobre a Armênia”, ele diz. “Passei um tempo aprendendo sobre feriados como Vardavar, preparando pratos como tolma e me perguntando quando minha cidade teria “pulpulaks”. Mas aprender sobre a cultura parecia incompleto sem entender o idioma.”
Quando Michael recorreu a recursos on-line, ele descobriu o Armenian Virtual College. “Eu me inscrevi no curso de armênio oriental para iniciantes imediatamente”, ele diz. “A aula foi especialmente útil para alguém que estava começando do zero como eu. Ela incluía transliteração, o que tornou o idioma mais acessível nos estágios iniciais.”
Embora Michael inicialmente tenha lutado com a escrita armênia e palavras longas, o ambiente de apoio e envolvimento da AVC o ajudou a persistir. “A AVC sabe como manter seus alunos motivados e no caminho certo”, ele diz.
Agora matriculado no curso de armênio oriental pré-avançado, Michael aproveita a flexibilidade de fazer as aulas em seu próprio ritmo, enquanto também tem sessões semanais de Zoom com a orientadora online do UGAB AVC Mariam Harutyunyan para praticar a fala e a audição. "A aprendizagem não é instantânea - requer curiosidade e consistência dos alunos com o apoio de excelentes professores", explica ele.
A instrutora online do UGAB AVC Mariam Harutyunyan descreve Michael como um aluno muito consciencioso. “Ele nunca perdeu uma reunião e sempre aparece bem preparado e com boas perguntas. Michael é muito ambicioso e, em muito pouco tempo, ele já fala e entende armênio muito bem”, diz ela.
Embora ser fluente continue sendo o objetivo de longo prazo de Michael, ele se orgulha de conquistas incrementais. "Eu avalio meu sucesso pela frequência com que preciso que Mariam faça uma pausa no meio da conversa para traduzir palavras para o inglês. Graças ao UGAB AVC, sei que terei uma experiência rica e gratificante quando puder visitar a Armênia.
“Sou grato à UGAB AVC. Eles oferecem conteúdo estruturado e de alta qualidade gratuitamente. Qualquer pessoa interessada na Armênia deve explorar o currículo deles”, diz Michael.
