Razmig Tanashian, ingeniero de software de 27 años de Los Ángeles, EE. UU., se crio en un hogar donde se hablaba armenio. Hasta su adolescencia, asistió incluso a una escuela armenia diurna y a una sabatina. Básicamente, habló el idioma durante toda su vida.

Sin embargo, con el tiempo, notó que sus habilidades de escritura y lectura se debilitaban debido a la falta de exposición a un entorno de aprendizaje estable. A principios de 2024, Razmig decidió tomar medidas y se matriculó en el curso de idioma armenio en el Colegio Virtual Armenio (CVA) de la UGAB.

Un año después, lo entrevistamos para hablar sobre cómo el aprendizaje de idiomas había moldeado su identidad y cómo había sido su experiencia en el CVA.

    
¿Hay algo específico que crees que hizo tu familia que te haya ayudado a conectarte con tu herencia armenia?

Mis padres nos inscribieron a mis hermanos y a mí en muchas actividades extracurriculares, además de la escuela armenia. Siento que eso jugó un papel fundamental en la preservación de nuestra identidad armenia y del idioma. Actividades como danza armenia, clases de piano con un profesor de habla armenia y la asistencia a un campamento armenio todos los años. La pérdida de la herencia cultural se produce con mucha facilidad cuando se vive en la diáspora, pero agradezco que mis hermanos y yo hayamos tenido la oportunidad de participar en estos grupos que tanto nos ayudaron a preservar nuestra herencia.

¿Crees que aprender idiomas ha moldeado tu identidad de alguna manera? Si es así, ¿cómo?

Creo que sí. Algún día, me gustaría enseñar armenio occidental en una escuela sabatina aquí en Los Ángeles. Para prepararme, me inscribí en el CVA y poco a poco he estado leyendo libros armenios. Paso mucho más tiempo leyendo contenido armenio en línea, lo que sin duda me ha ayudado a conectarme más con la comunidad armenia local.

Cuando te inscribiste en los cursos del CVA de la UGAB, ¿qué fue lo primero que te entusiasmó del aprendizaje en línea?

Es increíble cómo el CVA ofrece una plataforma en línea accesible y fácil de usar. Cuando estaba buscando programas para inscribirme, el CVA fue la opción más conveniente, ya que me permitió flexibilidad horaria, puesto que no hay un horario fijo para las clases.

Dado que el aprendizaje de idiomas requiere práctica continua, ¿cómo logras hacerlo con clases en línea a tu propio ritmo?

Suelo dividir la tarea semanal a lo largo de la semana. Esto me permite practicar de forma constante en lugar de terminarla en un día y luego tener una semana sin practicar la lectura y la escritura en armenio hasta la tarea de la semana siguiente.

¿Qué consejo les darías a los padres y a los niños que quieren mantener viva la lengua armenia en sus hogares?

Creo que lo más importante que pueden hacer los padres para mantener vivo el idioma es sentirse cómodos hablándolo constantemente con sus hijos. Lo siguiente sería matricular a sus hijos en una escuela armenia diurna o en actividades extracurriculares como la escuela sabatina o dominical, grupos de baile, clases de música o coro. De esta manera, aprenden y retienen el idioma también fuera del hogar. Sería ideal que el profesor hablara armenio, porque creo que eso me ayudó mucho durante mi infancia.

Razmig también añadió que las comunidades armenias del Líbano o Siria podrían ser un buen ejemplo de cómo transmitir el idioma a los niños que viven en la diáspora. "Incluso 100 años después del genocidio, han mantenido su identidad y su idioma creando comunidades con escuelas, tiendas, restaurantes y teatros que funcionaban en armenio. Cuando uno participa en comunidades como esas, ¡es difícil olvidar el hablar en armenio!", afirmó Razmig.

Las raíces familiares de Razmig se remontan a Aintab y Urfa. Sus padres emigraron a Estados Unidos en la década de 1980, la familia paterna de Alepo, Siria, y la materna de Beirut, Líbano, como consecuencia de la inestabilidad ocasionada por  la guerra civil libanesa.